Un preot catolic care a recunoscut că a abuzat sexual minori în statul american Pennsylvania a fost condamnat, vineri, la o pedeapsă cuprinsă între doi ani şi jumătate şi 14 ani de închisoare, relatează AFP. Acesta este al doilea caz de preot încarcerat în urma unui raport copleşitor publicat anul trecut, care a dezvăluit actele de abuz săvârşite de clerici din acest stat.

Preotul, David Poulson, în vârstă de 65 de ani, a pledat vinovat în luna octombrie după ce a fost acuzat de agresiune sexuală şi tentativă de agresiune asupra a doi băieţi cu vârste cuprinse între 8 şi 15 ani din dioceza sa din Erie, în nord-vestul Pennsylvania.

David Poulson l-a agresat sexual pe unul dintre băieţi de "peste douăzeci de ori" pe domeniul bisericii, după cum a subliniat procurorul federal din Pennsylvania, Josh Shapiro, citat într-un comunicat emis vineri. "El a obligat victima să se spovedească - şi să-i mărturisească acest abuz... chiar lui Poulson", a adăugat el.

Preotul a încercat, de asemenea, să agreseze alţi băieţi de mai multe ori într-o cabană pe care o deţinea în provincie.

Cazul preotului Poulson figura în raportul publicat în luna august a anului trecut de biroul Procurorul General din Pennsylvania, care detalia decenii de abuz sexual comise în acest stat de peste 300 de preoţi asupra a mai mult de 1.000 de copii, dar şi eforturile ierarhiei catolice de a ascunde aceste fapte.

David Poulson a mărturisit în 2010 episcopului din Pennsylvania la acea vreme, Donald Trautman, că era atras de băieţii tineri. Însă, episcopul, care s-a retras în 2012, i-a permis să-şi exercite în continuare activitatea obligându-l doar să-şi schimbe parohia. Poulson a fost suspendat abia în 2018, a subliniat Shapiro.

Deşi cele mai multe dintre cazurile citate în raport intră în domeniul de aplicare a prescripţiei, doi preoţi au fost inculpaţi în această anchetă: Poulson şi John Sweeney, condamnat luna trecută la închisoare între 11,5 luni şi 5 ani pentru că a abuzat un copil de 10 ani în anii 1990, notează AFP.

Raportul din Pennsylvania a zguduit Biserica Catolică din Statele Unite şi a declanşat anchete penale în alte state ale ţării. În decembrie, procurorul din Illinois a emis un raport preliminar conform căruia aproape 700 de preoţi catolici au fost vizaţi de acuzaţii de agresiune sexuală asupra minorilor în cursul ultimelor decenii. Diocezele din Illinois au făcut publice numele a 185 de preoţi vizaţi de acuzaţii grave, dar examinarea arhivelor lor de către serviciile procuraturii au arătat că au fost aduse "acuzaţii împotriva a cel puţin alţi 500 de preoţi", a scris Lisa Madigan în raportul preliminar.

Aceste rapoarte au determinat procurorii şi asociaţiile victimelor să reînvie eforturile de eliminare a termenelor de prescripţie care limitează pedepsirea acestui tip de infracţiuni, fără succes până în prezent.

AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor online: Anda Badea)